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7 maggio 2012

Il fungo parassita delle "formiche-Zombie" parassitato da un altro fungo!

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Vi ricordate dell'Ophiocordyceps, il temibile "fungo-killer" che si serve delle "formiche-Zombie" per riprodursi bello tranquillo dove preferisce (grazie a una sorta di controllo mentale)?

Bene, dal recente studio dei ricercatori che avevano già scoperto i suoi effetti tempo fa, nuovi dati dimostrano che l'Ophiocordyceps è a sua volta parassitato da un altro fungo, il primo "Zombie-hunter preventivo" in natura, dato che contiene l'outbreak e salvaguarda le formiche... Tutte le info, qualche foto e un breve video dopo il salto.

Ophiocordyceps fungus zombie ants
L'Ophiocordyceps in uno scatto di David Hughes

Dal Brasile alla Tailandia, il mondo delle formiche era da tempo in subbuglio per la scoperta dell'Ophiocordyceps, a cura del gruppo di ricercatori dell'entomologo David Hughes, della Penn State University, ma il nuovo studio del team Hughes, chiamato Fungus-Versus-Fungus, ha un po' tranquillizzato i laboriosi insetti.

Se vi siete persi i nostri vecchi post sul fungo, e non sapete bene perché si parla di "fungo-killer, controllo mentale e formiche-Zombie", andate qua oppure qua, se no guardate questo piccolo ma evocativo video-documentario della BBC:


Affascinante eh? Ok, sapete già che dell'Ophiocordyceps esistono almeno 4 specie conosciute (e chissà se son tutte) e che il fungo non colpisce solo le formiche, ma vari piccoli insetti... forse però non sapevate che anche il fungo killer ha il suo fungo parassita (ancora senza nome al momento), in grado di "castrare chimicamente" l'Ophiocordyceps, dato che può impedirne il propagamento delle spore. E quindi la riproduzione; cosa che le formiche saranno contente di sentire pensando alla propria incolumità.

Lo ha scoperto sempre David Hughes & co. chiedendosi, visto che le foreste in cui fa ricerca son pieni di "cadaveri di formiche-Zombie infette", come facessero le altre formiche a scampare alla minaccia del contagio... poi, esaminando i dati di studi brasiliani e tailandesi, s'è reso conto che esiste un fungo capace di "tenere sotto controllo" le formiche-Zombie parassitate dal collega Ophiocordyceps, parassitandolo a sua volta in difesa dei piccoli insetti.

Ophiocordyceps fungus zombie wasp
Una vespa caduta per mano dell'Ophiocordyceps

In pratica, da una parte "rende sterili" le sue spore, dall'altra limita il suo potere di controllo sugli insetti; in un certo senso lo "combatte" su due fronti, se anche un insetto ingerisse le spore dell'Ophiocordyceps, questo non sarebbe in grado di zombificarlo per condurre la vittima nell'habitat ideale per la propria riproduzione (comunque limitata in partenza).

Il nuovo studio Fungus-Versus-Fungus sui due tipi di Ophiocordyceps del team Hughes ha infatti dimostrato che, del totale di soggetti esaminati, solo il 6,5% di formiche-Zombie (già parassitate ovviamente) è stato in grado di produrre spore, a prova del fatto che il fungo "senza nome" limiti le capacità riproduttive del "fungo killer". Ora forse meno spaventoso di quanto paresse all'inizio.

Ophiocordyceps fungus zombie fly
Il gambo dell'Ophiocordyceps e i resti di una mosca

Io non sono per niente un uomo di scienza, se siete biologi, entomologi o semplici curiosi (e masticate un minimo d'inglese), potete approfondire le modalità di ricerca e i dati dello studio pubblicati dalla rivista scientifica PLoS ONE, e invece se siete formiche di certo potete tirare un sospiro di sollievo.

[Segnalato da: Zio Fra]
[Fonte: National Geographic e PLoS ONE]
[Foto credits: David Hughes, Penn State University]

SpleenLady

name[SpleenLady] image[https://1.bp.blogspot.com/-cd1BNoPd9dw/WVfEb5DdC4I/AAAAAAAAIEg/w-6mSCcLYHA8ocBvTt_gS6_bctBQAEHgwCLcBGAs/s320/spleen_lady.jpg] description[All'età di sette anni si imbatte ne L'alba dei Morti Viventi, l'albo di Dylan Dog e fu orrore a prima vista. Si innamora perdutamente della fantasia di Tiziano Sclavi e dei suoi Zombie, adorando specialmente DellaMorte DellAmore. La passione per i non morti e tutto ciò che li riguarda non l'ha più lasciata. Li ritiene affascinanti creature che, pur nel male, offrono ai più deboli giustizia e riscatto.]

Richard_Targaryen

name[Richard_Targaryen] image[https://2.bp.blogspot.com/-fTkfso7kY9g/WVeM2u4WQpI/AAAAAAAACv0/fhocdH3Wwo4a4JbOu3TkH66tDGjnpQr_ACK4BGAYYCw/s113/28-days-later-zombie.jpg] description[Zombofilo di nuova generazione, ama i classici di Romero ma anche i più trasgressivi zombie movie dell’ultimo ventennio. Appassionato dell' horror sin da piccolo grazie all'influenza della madre che gli ha trasmesso la passione per Dylan Dog, trova il genere Zombie l'unico in grado di stupirlo sempre. Predilige le produzioni violente e movimentate, un po' meno quelle introspettive alla The Walking Dead.]

DarkSchneider

name[DarkSchneider] image[https://2.bp.blogspot.com/-sLmsRSf89ns/UFSENWkMphI/AAAAAAAABU4/ztVPuXNzhNY/s1600/gattino.jpg] description[Reputa "Zombi" di Romero, il miglior film horror di tutti i tempi. Sempre da piccolo fu influenzato dal videoclip "Thriller" di Michael Jackson e da "Il ritorno dei morti viventi" di Dan O'Bannon. Vorrebbe segretamente essere un lupo mannaro. Ama gli Zombie (unici mostri in grado di terrorizzarlo), le esplosioni e le donne… ecco perché stravede per "L’alba dei morti viventi" di Zack Snyder. Odia profondamente gli Zombie movie di Lucio Fulci.]

Zombie Hunter

name[Zombie Hunter] image[https://2.bp.blogspot.com/-kJ-w-_t2yYc/Us5owP9hhRI/AAAAAAAAHdg/NXDTvwy-trs/s151/*] description[Ha smarrito la strada nel lontano 2009 quando ha deciso di fondare Zombie KB. Da allora deambula per l'Europa cercando riparo nei luoghi più remoti e inaccessibili lontano dalla civiltà. E' appassionato di tecniche di sopravvivenza in scenari post-apocalittici e nei combattimenti con armi da taglio. Non riuscendo tuttavia a trovare un mondo invaso dagli Zombie vive in un perenne stato di allucinazione auto indotto.]

Grimwolf

name[Grimwolf] image[https://2.bp.blogspot.com/-E_Kw6-6U1bo/USjzT6MQkcI/AAAAAAAAAIA/04bUj2iDUHU/s113/tumblr_lwz9qvASf21r1tij7o1_500.jpg] description[Arruolato nelle file di ZKB, è solito rimanere nella sua isolata tana, da cui si connette famelicamente alla rete alla ricerca di informazioni sulla prossima infezione Zombi. Tra un ululato e l'altro adora perdersi nei videogiochi, nel mondo militare e nella consapevolezza che solo nella morte si cela la conoscenza finale. Nel mentre, come da ordini, falcia le orde non-morte a suon di morsi, news e mitragliatrici pesanti.]

jackson1966

name[jackson1966] image[https://3.bp.blogspot.com/-QyOz8hXpGsQ/UmWBrW_IOXI/AAAAAAAAHXk/bXmFMlYQDxg/s1600/zombiekb_the-walking-dead-season-4-norman-reedus.jpg] description[E' una vecchietta nata a Milano nel 1966 che ha studiato medicina e ama, da praticamente quando ha avuto la capacità di pensare e comprendere il mondo esterno, il mondo horror ed in particolare gli Zombie. Cresciuta nel mito di Romero ascoltando i ragazzi più grandi di lei che parlavano con orrore e soggezione della “Notte dei morti viventi”.]

Alessia Gasparella

name[Alessia Gasparella] image[https://2.bp.blogspot.com/-geptjm5AhcU/TgMyxDnccRI/AAAAAAAAAIk/z_CJTIWovaY/s151/bbd.jpg] description[Ha iniziato a collaborare con Zombie KB per continuare a nutrire il suo smisurato amore per i cari, vecchi, morti viventi e diffondere il verbo a più persone possibili. La sua missione principale è quella di far conoscere i film Zombie che più ha amato, raccolti nella rubrica Zombie D'Essai, e convincere il mondo che sono delle perle! Oltre ai lungometraggi, ama parlare dei corti che spesso hanno bisogno di una mano per essere diffusi.]

ZomBitch!

name[ZomBitch!] image[https://1.bp.blogspot.com/-BtpuTi1hKhg/TvDrpanNGfI/AAAAAAAAAAQ/wSVr5LDSeqE/s151/dr.rockso.jpg] description[Colorito da Zombie, occhiaie da Zombie, si nutre di libri, fumetti, film-serie, musica, graphic e street-art senza sosta, come uno Zombie. Gli piacciono le robe creative, diverse, le robe da matti, il noir e lo humor nero. Lavora come copywriter e giornalista-editor, ma scrive su Zombie KB per infettare più vergini possibili con quest'implacabile Z-addiction...il suo motto? Fate piano con Zombie KB: there's no hope!]